近年來，電子商務快速發展，我國快遞行業業務量也有了翻天覆地的變化，呈現幾何式增長，根據全國郵政管理會議公布的數據顯示，2016年全國快遞服務企業業務量累計完成313.5億件，同比增長51.7%。快遞行業的發展為人民的日常生活帶來方便的同時，也催生了大量的包裝廢棄物。國家郵政統計局顯示，2016年全年快遞業務67%以上使用了電子面單，共計消耗編織袋約32億條、塑料袋約68億個，包裝紙箱37億個。這些塑料垃圾在土壤中是不可降解的，因此，如何解決包裝廢棄物污染問題，已經成為行業發展中急需解決的棘手問題。
所謂循環經濟，本質上是一種生態經濟，它要求運用生態學規律而不是機械規律來指導人類社會的經濟活動。自20世紀60年代以來，循環經濟蓬勃發展。與傳統經濟相比，循環經濟不同于傳統經濟，傳統經濟是一種由“資源-產品-污染排放”單向流動的線性經濟，其特征是高開采、低利用、高排放；循環經濟倡導的是一種與環境和諧的經濟發展模式，它要求把經濟活動組指成一個“資源-產品-再生資源”的反饋式流程，其特征是低開采、高利用、低排放。循環經濟強調了物質閉環流動、經濟形態、生態經濟等內涵，要求按照經濟規律、社會規律、自然規律、技術規律、生態規律組織整個生產、
消費和廢棄物處理過程，將現行的“資源-產品-廢棄物”的開環式經濟系統，轉化為“資源-產品-廢棄物-資源”的閉環式經濟系統，使經濟系統和諧的融入到自然系統的物質循環過程中，在經濟社會活動中實現資源消耗的減量化、產品的重復利用和再循環使用。
循環經濟基本原理包括三個原則：減量化、再利用和再循環。減量化的原則要求在產品的設計階段就應考慮合理減少物質的投入以控制經濟活動的大量消耗，在滿足產品品質的前提下降低材料在生產過程中的無端消耗，從而在產品的消耗末端上減少廢棄物的丟棄，節約自然資源。同時這一原則意味著在設計的初始階段就要考慮到產品易于拆卸，易于循環等。在利用的原則是經濟活動生產端的一部分，即通過相關技術對使用價值已經不大的產品進行性能升級與改造，使之能夠恢復或超過原有的使用性能，延遲其在消費品領域的使用壽命，避免過早淘汰，過早的成為垃圾。再循環的原則是經濟生產活動中回收端的輸出，這需要將生產活動中消費端的廢棄物進行分類，將有價值的廢棄物作為原料或半成品重新投入到積極活動中的生產端，實現資源的再一次循環與利用，這拋棄了以往傳統模式中的單向性經濟模式，轉而強調資源的循環利用模式。
在國內，循環經濟理論運用的范圍已經很廣泛，覆蓋了許多行業，但由于快遞行業是近幾年才迅猛發展，因此循環經濟理論在快遞行業廢棄物回收領域的應用還較少。
